走上庄后兴姜河大桥前，首先映入你眼帘的肯定是河南岸的那棵楝树，在这遍地农作物的河畔，大有鹤立鸡群之势。印象中它似乎与我年龄相仿，我瞅着它渐渐长高长粗长得越发秀丽，在见证它成长的过程中我也慢慢变老了。
1978年，我高中毕业后到生产队干了几个月农活，有时乘船下田得从它身边经过，那时它只有向日葵杆子粗。待到农村土地承包到户后，我每隔一两周必须运送猪粪下田。午后，它默默地注视着我一竹篙一竹篙将船撑向远方，傍晚又笑迎我返回。那时它已有膀子粗了。
1998年，水利部门在顾庄东北角的兴姜河上架设了一座水泥大桥，名顾四大桥。楝树在大桥西边十来米处。大桥建成后，方便了村民下田劳作，也将北边村庄与顾庄东北角连接起来了，从此原本沉寂的角落变得行人络绎不绝。我闲暇时常在大桥上朝看日出，晚观夕阳落山。那时它已成了一棵大树。
也就是从那时起，附近的居民多了一个乘凉的地方。站在桥上我看到河南岸没有其它树木，就连一些常见的灌木都被清理掉了，唯有这棵楝树傲然挺立在岸边感到好奇。
热心的村民告诉我，此处原是生产队的秧池。当年水网地带的人们出行离不开船，到县城去得坐4个多小时的轮船。一年365天，每天上下午都有固定的轮船从此经过。再因我们这里的土壤结构松散，轮船经过时浪头从远处席卷而来，裹挟大量泥沙，有一部分被带至河心，更多部分滞留河边，使得河床抬高。除了汛期，正常情况下船靠不了岸。为此，每年开春都要人工开挖又深又宽的水槽，这样船才能靠到岸边。但有时河水浑浊，或遇不熟悉情况的人撑船，就不一定能看准水槽而偏离方向。于是生产队干部便挖来一棵树苗栽在河坎上便于人们辨认方向。这样一来，哪怕是晚上，人们也能准确入槽。这棵树便是今天所见的楝树。
后来，随着土地承包到户，这棵树也自然划归承包户。1998年调整承包地，它又换了新的主人。可是不管主人是谁，一直没有人动过砍伐之念。
如今，四五十年过去了，当年的青年小伙子已成了头发花白之人，而河边的这棵楝树却进入生长旺期，树高三丈，壮如水桶，树冠向四面伸展，整个树像一柄撑开的伞，浑身透出蓬勃朝气。
暮春时节艳阳高照。午饭后，我信步走向兴姜河大桥。那时正是“菜花落尽豆花开”的时节，田间到处都是或浓或淡的绿色，十分养眼。
刚走上南边的引桥，一股淡雅的香气飘进鼻中。这香味分明不是蚕豆花的味道，蚕豆花气微香，味淡，而这花香味与槐花极其相似，我估计楝树开花了。抬头一瞧，果不其然，楝树花开得正盛，那一朵朵、一串串、一簇簇淡紫色的小花掩映在嫩绿的叶子之中。微风拂过，楝花轻轻摇曳，散发出的淡雅清香，引得蜜蜂和蝴蝶在花丛间翩翩起舞，为午后宁静的河畔增添了几分生机与活力。
走上大桥，我与树冠的距离近了些，香气更浓了，真是“人近花香浓”啊！
转眼间，初夏到了，那天再次来到桥头时，只见珍珠似的绿色果子挂满枝头，楝树显得更加秀丽庄重。从主干上延伸出的分枝，一层层、一片片，姿态各异。有的分枝先向上托起，然后平铺开来，直面苍穹，展现出一种奋发向上的力量；有的则向四周张开，宛如温情的母亲搂抱身下的孩子。枝的上细枝嫩叶相互交织，疏密有致，这不只是一棵树，更是一件放大的盆景。
楝树不仅美丽，而且浑身都是宝。它的树皮、叶、花、果实都有不同的药用价值。小时候为了驱蛔虫，不少人服用过楝树根煎的汤。上世纪七十年代前后，供销社土特产门市部，每年秋季都收购楝树果，虽然一斤只卖二分钱，但这对我们来说，是一笔不小的收入，一个十来岁的孩子利用课余时间打楝树果卖的钱，可抵得上一个壮男劳力一天的报酬。所以那个时候的楝树果是挂不到正月半的。除此之外，楝树的木材质地优良，适合制作家具、建筑、耕地的农具、车船和乐器等。它的边材呈黄白色，心材呈黄色至红褐色，纹理粗而美观，手摸如玉，有光泽，又易加工，深受青睐。
过去人们栽种树木更多的是看重其实用性，因此，有条件的人家便在房前屋后栽种一些可利用树，而楝树尽管实用性上更胜一筹，则很难入选。盖因楝树，也叫苦楝。因为它的根是苦的，果实也是苦的，而没有人愿意吃苦果，所以它被当作一种“不祥”之树，也就很少有人家在自家附近“自寻苦果”。
兴姜河边的这棵历经六十余年风雪雨露洗礼的楝树是幸运的，它能存活下来，是因为得到淳朴村民的保护，因而生机勃勃。
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