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俗话说“乱世出英雄”，又云“时势造英雄”。自清末民初到抗日战争，盐阜地区兵荒马乱，一些底层小人物乘风乘势，凭一身勇力和过人胆识，打拼出一片阔大天地，影响非常深远。
这当中，有两个亦正亦邪的人物比较典型。其一是逃荒到大上海、靠拉黄包车发迹，搅起绝大风云的“苏北皇帝”顾竹轩（详见 上海滩最牛的盐城人 ）；见其二是以贩卖私盐起家、加入军阀混战官至陆军上将，抗战中“浪子回头”慷慨捐躯的马玉仁。 今天聊的就是极富传奇色彩的马玉仁。
马玉仁，原名曰仁，宇伯良，江苏省盐城县六区介沟乡（今建湖高作）人。1875年 11月30日出生于一个贫苦农家。幼年随其父马金元(京元）在高作对河阜宁朦胧一带要过饭，到范公堤东陈家洋一带贩过私盐。 1895年1月，其父病故，家无寸士。是年马玉仁20岁（一说13岁丧父）。为了维持童氏老母和三个弟弟的生活，随其三姐(适唐姓，人称唐三姑奶奶)走江湖，以贩卖私盐为业。 马玉仁贩卖私盐，日伏夜行，冒险营生，养成了生死不怕、敢于铤而走险的个性。盐徒中有青帮组织，他拜安东(今涟水)盐枭、青帮“大”字辈刘海峰为师（顾竹轩也是拜“大”字辈为师），列为“通”字辈。入帮以后，他广收私盐贩子为徒子徒孙，逐渐形成了一股势力。尔后，他吞并大盐枭刘广福部，占有七十多条船、三百人众、若干火器，成为盐阜地区大盐枭之一。 1903年，马玉仁在阜宁陈家洋(今射阳陈洋）打死缉私营两个士兵，激怒了两江总督刘坤一，传檄淮扬二府通缉。他东躲西藏，先后藏身于姜家大圩姜姓箍桶船上、湖垛“积缘堂”楼上，八滩武举于溪家中。次年，追捕风声日紧，清政府重赏索马。于溪为了救马，用“替罪羊”的办法，使清政府销案。 于溪写一封信，派家中汪二和姚庆堂两个佣人送给阜宁知县，信中主要内容是：在陈家洋杀害缉私营两个兵者，即此二人也。汪、姚二人不知其情，到了县府，就被斩首。县府为了销案，还派刽子手把汪、姚二人的首级拿到陈洋街上示众。 与此同时，又有人替马玉仁疏通徐宝山，劝徐收用他。徐本是长江下游大盐枭，被清政府招安后，充任淮南缉私统领，时受命剿抚江北里下河盐枭。根据疏通人的说项，徐同意收马，条件是马要戴罪立功，擒拿盐枭王大树。
1905年9月，马到扬州跪拜徐宝山。徐见他确实长得魁梧，且有胆量，就将他收下，并为之改名，改曰仁为玉仁，派在淮南江北缉私营充任前哨一棚什长。
徐宝山是洪帮中人物，马图依靠，便拜徐为大哥，加人洪帮。马玉仁为了立功赎罪，投徐不久，便请命至江北，在唐道仁的配合下，于翌年春节，在他当年贩卖私盐的绿草荡赵家铺，软硬兼施，擒获了里下河大盐枭王大树，押解至南京处决。马因这一投名状，得到徐宝山的信任。
1906年3月，徐委马充任缉私营中哨副哨。马投其所好，把在伍佑时所认识的一个名叫孙阆仙的女子介绍给徐。是年农历九月，徐宝山以马玉仁“缉捕勤劳”，保赏五品项戴，升充后领哨。1908年农历四月，徐委马为新胜水师营帮带，巡弋南京至镇江一带江面。 1911年10月，辛亥革命爆发，徐宝山在扬州成立军政府，组织苏军第二军，招募卫宁军，派马玉仁充任第四营管带，参与国民军光复浦口和南京的战斗。马在争夺雨花台战斗中，指挥所部不顾生死，冲锋陷阵，击溃张勋部队，立下战功。
1912年农历正月，徐宝山擢升马玉仁为第十五标标统。二月，徐为扩大地盘，在平定东台、兴化、盐城、阜宁之后，派马玉仁率部驻防盐阜。他趁机逮捕了扰害地方的原缉私营步四营管带耿华堂，收缴了该营精良枪械，裝备自己。 是月，江北军政府都督蒋雁行，为使其军政命令推及阜宁，特意拉拢马玉仁，委其为阜宁县军政支部正长。五月，马玉仁奉令会同东海县民政长袁某剿平沭阳娄山镇金家圩、高塘沟三处“土匪”，袁世凯传电嘉奖“娄山三捷”，赏一等金色奖章。
1913年7月，“二次革命”爆发。 在此之前，马玉仁已随徐宝珍(徐宝山之弟，在其兄死后继职）倒向袁世凯。 当袁军南下占领徐州之际，徐宝珍将马部扩为扬州混成旅，委马为混成旅旅长，命其配合张仁奎进攻讨袁军。时徐部军需供应有困难，马玉仁“于该旅成立之际，以私产押款七干元接济军需”，并言明“不邀补发”。他这一举动，博得上峰的夸赞，“该旅长以私济公，实属深明大义”。 八月一日，马玉仁与张仁奎攻占六合，十二日“规复镇江”，十八日进攻南京。
他在进攻南京的战斗中，与韩恢、伏龙（阜宁人）等指挥的江苏讨袁军“血战十余昼夜”。张勋任命他为“攻宁前敌司令”，节制定武及第二军各旅团营。九月一日，马部攻破太平门，入城后又巷战两昼夜，血洗南京城。 九月八日，袁世凯电张勋，以马玉仁“攻克坚城成功迅速，升授陆军中将”。至此，马玉仁因血腥镇压“二次革命”,获得“不次之赏”，而跻身北洋将领。 是年十一月，马玉仁本令裁并改编，任场州游缉统领。一九一四年五月，袁世凯给予三等嘉禾章。七月，随冯国璋赴京觐见袁世凯，袁赏给将官军刀一柄。
此后，马玉仁为巩固袁世凯的统治，遵令捕杀江北各地革命党多人。仅据民国三年九月二十一日“宣武上将军督理江苏军务冯国璋”在咨陈陆军部的一文中，就有这样的叙述：
“据扬州游缉统领马玉仁详，遵饬剿捕江北各属党匪，统计先后拿获乱党马太喜、徐广胜、方文福、陈少咸、陶鸿旺等五名，分起解讯法办。并在盐、阜、高、宝、江、仪 、兴化等县，破获巨匪劫案十七起，人犯七十二名。” 1916年3月，马玉仁在剿捕陈小狮等案内出力，袁世凯又赏他“五狮军刀一柄”。是年5月，扬州游缉统领建制撤销，游缉各营改编为江苏陆军混成旅，马玉仁任旅长。11月，改为江苏陆军第一混成旅，冯国璋命该部调防清江“剿匪”。 淮上人士因马部要来驻防，颇感不安，虑其军纪不好，扰害地方，曾上书督军公署挡驾。时有马的幕僚陈宦献策，教马拉拢淮地绅界有影响的闻溥，许以顾问名誉，月给干薪三百大洋，并允闻的儿子闻子谷为军需官。闻受利诱而妥协，并为其说项，才使淮上人士谅解。
淮扬镇守使一缺，由冯国璋于1917年8月14日委马玉仁兼署。但马谋求实授，用重金运动李纯的亲信师景云等人，打通关节，至10月间始被正式任命为淮扬镇守使，兼第一混成旅旅长。 其时，通海镇守使为盐城西乡人管云臣。两人均为北洋系。
1918年6月，江苏督军李纯率马玉仁等苏军将领，赴京觐见新总统徐世昌，徐赏马“七狮军刀”一柄。
1920年7月，江苏陆军调整建制，马玉仁署理新编江苏陆军第二师师长。
1921年夏，革命党人韩恢愤恨马玉仁蹂躏江北，贻害桑梓，潜回故里泗阳，联络鲁皖沭宿等地绿林武装，成立“民治军司令部”，准备起兵讨马，夺取两淮。 未几事泄，马玉仁督率所部，“分头痛剿，毙“匪”六百余人，获枪甚伙”。又“在张圩剿灭沐海股李大侉子、吴八等八股，斩匪首级百余颗。又灭潮沓窜来‘匪徒’一百四十余名”。马玉仁血腥镇压了革命党人在江北策划的最后一次武装斗争。北洋政府特授衡威将军。
1924年9月，江浙军阀战争爆发。马玉仁第三师主力奉调太仓、浏河一线，参与战争。浙军战败后，马部大掠民财。在回防清江时，“人人腰缠累累，满载而归”。有人看到,马玉仁仅红木家具就装了两大船。 与此同时，第二次直奉战争爆发，战败，奉军想消灭马玉仁部，从安徽前来进攻清江。马部在清江以北与奉军对抗，在败退中乘乱掠夺民财，“穿房人库，翻箱倒笼”。后因郑俊彦师来援，奉军战略转移，主动退去，马部得救，清江亦幸未遭劫。
1925年1月，段祺瑞执政，任命马玉仁为淮场护军使。11月，孙传芳占领南京后，组织浙、闽、苏、皖、赣五省讨逆联军，自任总司令，任命马为第七军司令官，统辖江北苏军各师旅。
但不久，孙又下令解除马玉仁一切职务，派第十师师长郑俊彦收缴第三师枪械，遣散其士兵回原籍务农。《申报》曾作报道。马部放缴械的原因，一是军阀倾轧，二是淮人告发。淮、扬、盐各地人士告发马部胡作非为的呈文纷纷投来，案牍积至尺余。
马部的劣迹很多，但积怨最深的要算敲诈勒素，扰害地方。马部士兵，人称“八太爷”(兵字拆为丘人，雅称“八太爷”)，平时三五成群，上馆子要吃要喝，老板不敢收钱，到商店买东西，不讲公平交易，少把钱是常事。遇有路人，以抓差拉伕为名进行敲诈。被抓的人，识相的，掏腰包，给他几块钱，说一声“请弟兄们吃茶”，就放走；不识相的，与他们顶嘴的，不管你是农民、商人，还是教书先生，先捣上几枪托子，或用皮带抽打一顿，然后带走，强迫为之推车子、挑担子，或做其他苦活，折磨够了才放走。 马部下乡剿匪，则是发财的机会。他们进人“匪区”，任意搜索农户，见有值钱衣服首饰，顺带而走。如有抗争，以窝匪、通匪之罪名，抓到城里说事。
马部横行乡里，敲诈勒索，有恃无恐的原因，除了该部成份复杂，就是马玉仁不择手段敛财。他经常克扣、延宕、甚至不发军饷，故纵其为。他的儿子马益德曾劝他不要克扣军饷，以维军心。他竟说：“我给他们每人一根枪，他们不会找钱用吗？” 一语道破天机。故当时江北还流传着这么一句歇后语：“马营的兵——不关饷。”当兵的只好借故敲诈，弄得怨声载道。
1926年1月2 2日，郑俊彦接到孙传芳解除马玉仁一切职务、收缴第三师枪械的命令。马玉仁见人心背离，大势已去，遂决计通电下野。郑说：“尝闻人言，马有私产二百余万。尽可放心。”
马玉仁在全军缴械后，在郑军的严密监护下，步出清江东门，最后仅率二十余骑东驰，经涟水回到阜宁朦胧，然后去沪上作寓公。这段故事，详见：这个盐城人在淮安搞事记。
马部派驻淮扬、盐阜各地的士兵，皆被缴械遣散。他们有的务农，有的为匪，打家劫舍，危害地方，直到1940年八路军、新四军前来，抗日民主建政后，才被肃清。
“闹马党”， 兵匪一家蹂躏桑梓
马玉仁下野后，于1926年1月底，偕其旧部中的两个旅长刘汉民、袁得才及王绍武等人寓居沪上，伺机再起。
时值北伐军逼近上海，奉系军阀张宗昌为支援孙传芳，率直鲁联军南下。张为利用马玉仁对抗北伐军，于是年年底委马为直鲁联军第十二军军长，并授予“上将”头街。 马以为东山再起的时机已到，便利用盐阜同乡顾竹轩、金九龄等人在上海的帮会势力，联络旧部，筹集款项，涉枪弹药。 1928年底，国民.党改组派看中马玉仁，拉扰他参与倒蒋。他指使刘汉民（前三师五旅旅长）潜回盐阜，招集旧部朱汉卿、胡汉廷、沈汉文(连同刘汉民，人称“马部四汉”）等人，联络各地旧部、股匪，待机行动。
1930年4月，中原大战爆发，冯玉祥、阎锡山联委马玉仁为第十六路军总指挥兼三十七军军长，要他在苏北起兵，扰乱蒋的后方。 6月，马率其弟马玉怀、外甥刘汉民及从上海收罗的以吴仁泰力首的一批闲汉，由海道人据阜宁县合兴镇(今射阳合德），进而占据盐城东郑庄，设立“司令部”。马派其党羽四出，召集在清江被遣散的旧部，并收编里下河各地的土匪和苏北沿海的海匪，多达数千之众。下委十个师长和若干旅团长。师长有刘汉民、王绍武、唐光复、计龙章等。 为解决所部粮饷和枪支弹药，马部勒逼地方输款纳械，地方上的枪械基本全被收去。其部下乘机四出掠夺，甚至强奸妇女，杀人放火。 当时在盐阜沿海作恶最多的要数沈官喜、沈官寿、沈福五弟兄三个。 这三人本是海匪，被马玉仁收编后，在新洋港花川港以东三四十里范围内，抢劫民财，强暴妇女，烧毁民房无数，渔民吓得躲进芦苇丛中。 盘踞在盐城西乡北宋庄、大潭湾一带的倪家驹股匪，一天夜里窜至张本村，绑架士绅胡毓彬，要家人拿钱“赎票”，后经人居中说情，始放人。又绑架前国会议员胡先生，在押往船上的中途，胡先生乘机躲进堤洞中隐身得免。 盘踞在阜宁县马家荡的土匪头子岳以高(益林人，绰号岳秃子，匪称“岳大帅”)，聚集匪徒几百人枪，拦劫南来北往的商船和民船，敲诈勒素，弄得“路无行人水断舟”。益林镇的商业户怕遭洗劫，通过岳以高的师父陶xx出 面，送给若干大洋，才免遭洗劫。 那时士匪四起，民无宁日，绑票、赎票、撕票之举，无日无之。民闻匪之将至，相率逃亡，故人们称之为“闹马党”“跑马党”。
9月初，省保安处处长李明扬率省保安团分两路进剿。马玉仁北退时，指挥所部南犯沙沟镇，将商家富户掠劫一空，焚毁民房一百余间，杀害镇民二十余人，携走前江苏省议员赵雪(雨生）及青年妇女百人左右，然后北退。军队追至高作北部，其独子马益德在小薛滩落水而死。 10月13日，马部驾着几百条木船逃至陈家洋，意图从这里安全出海，未料遭到巡警张志成率领的民团阻击，顿时大乱，纷纷在小坝口齐舟登岸落荒而逃。赵雨生被其部下枪杀。 是役情况，当时的《南通日报》曾报道：“李明场率省保安团在盐阜一带夺获船只三百余艘，马玉仁二十七军军长印一颗，其他印信旗帜无数，救出被囚男女老幼数十人，毙匪二百余名……”
解甲归田， 垦荒植棉兴修水利。
马玉仁脱逃后，南京政府曾下令通辑，并没收他在高、宝、兴 、淮、盐、阜各地的士地和财产。蒋冯阎和好以后，南京政府对参与改组派从事反蒋活动的人免予追究，他从沪上返回盐城，收回发还的若干土地和财产。
马玉仁几经沉浮，想重新做人，遂决计息影海隅，将家迁移至上冈东边的中兴桥，经营他马东滩四万余亩土地。 马东滩这片土地，位于今黄沙河两岸，是马玉仁在大纲公司经营失败时，用贱价“吃”下来的。其址西起上冈龙王庙，东至射阳河人海处，全长八十余华里。 马为经营这片士地，派人招徕启东、海门等地的几百户棉农，为他开垦种植棉花。他将士地按地形划分为五个区，每个区设有账房和仓库，委派专人管理。他出租土地，收取佃户实物地租，并规定佃户所产棉花，悉归他马家账房收购，然后运销南通、上海。 他先后在清江（今淮安）、高邮、宝应、兴化、盐城、阜宁等地，买下田地近10万亩，仓库40余处，庄汉多达数百人。他决心以张謇为镜，兴水利、分条田、划区域、建仓房，将大片荒地开辟为新兴的棉区。
为了发展农业生产，改善农田排灌，解决西水入海问题，他于1933年冬，发起疏浚黄沙港。在求得江苏省府一号陈果夫的支持以后，联合与其土地相连的垦殖公司和有关地主，筹集经费，雇用数千民伕，将年久失修的黄沙港疏通，并建造了黄沙港闸，改善了当地的农田水利条件。 马玉仁努力兴办工商，他将南津口中心小街所剩的30多间楼房租给商贾经商，又砌了一座铅皮盖顶的小菜场，一座新浴室。浴室有普通客座、有雅座，装有彩色玻璃，能容纳百十人，为当时盐阜地区所少见；又开办容纳数十人的大饭店，聘请名师掌勺。南津口子繁华一时，曾有“小上海”之称。 马玉仁又在二区仓房，用30多间房子办起小型轧花厂，有48部轧花机，又在上冈办过小型纺织厂，拥有20多台纺织机。1936年，还在盐城县前街办一座泳新浴室，与西城门的西新浴室媲美。
请缨抗日， 以身殉职晚节留香。 1938年3月，日军占领南通、海安、东台，逼近盐阜，马玉仁强烈主张抗日到底。为保家卫国，他毅然向江苏省府请缨抗战，要求准予组织抗日游击队。
起初，代理省主席韩德勤是辛亥烈士韩恢之侄，对马玉仁有成见，以其是旧军阀，起初不予理睬。后经前江苏省议员、阜宁士绅陈伯盟为之请命，始获缓颊。他又辗转赶到武汉，向最高当局请缨抗日。几番力争，常凯申委任马玉仁为“苏北沿海抗日第一路游击司令”。 韩仅拨给一营补给，马玉仁召集旧部一千余人，自筹粮饷和枪械，成立第一路游击司令部，自任游击司令，委任计雨亭为副司令兼参谋长，下设四个直属大队、一个侦察班和一个小刀会。 在1939年3月日军第二次侵占阜宁县城和合兴(今合德)镇以后，马玉仁提出“保田保家，抗日卫国”的口号，在盐阜沿海地区开展游击战，先后与敌作战二十余次。 是年底，马部困难重重。经过几次较大战斗以后，人员日渐减少(除伤亡减员几十人外，借故他去的有几百人），能战斗的只有四五百人，粮饷、弹药缺乏，活动范围缩小在黄沙港北、小洋河南一块狹长地带。日军在其四面设有据点。 老将军在此逆境之中，日伪派人诱降，他亳不动摇妥协。他尝对人言：“山河破碎我心肝碎，日月不圆我怒火燃！”“我就是要找个好死场！” 1940年1月3日，农历冬月二十四，日军集中100多人，从陈家洋出发向南“扫荡”马的5个仓房，包围安乐港马玉仁司令部，企图将马玉仁的抗日部队一网打尽。马命令中队长嵇德俊、马益武率十多人跑步抢占制高点，阻击敌人向东南进军。他到达“三合尖”东侧，敌人已逼近制高点，马部暴露在簸箕形的开阔地上，敌人火力很猛，相距不足400米。两军相持中，日寇射中他一条小腿，腹部又中一弹，因伤势太重，当场牺牲，时年65 岁。
日军退却后，其部下将他的遗体运至老家西塘河边(今建湖县高作镇荣群村四组东北角）。当时情况紧张，木材难找，就用他三姐的一口寿材，葬在他的妻儿墓侧。 马玉仁战场殉国，国民.党当局追认他为少将，又追赠中将。抗战胜利后，1947年9月，国民政府领发荣字第三七号“荣哀状”，纪其事略，永锡哀荣。 上海《申报》报道了马玉仁牺牲的消息：“苏北民军司令马玉仁氏于本月三日午，在阜宁九区新吴乡三合尖率部与日军肉搏殉难，苏省府即呈报中央当局，请为抚恤，并表扬马司令抗日事迹。”当时，阜宁朦胧一带士绅曾集会为之追悼，兴化县长李一诚（盐城人）送来挽联，联曰：
功令总动员、视死如归，后死安能知死所；
偏师抗顽敌、毁家纾难，先生早不计生还。
马玉仁阵亡后，部分余部由其外甥计雨亭统率，同年10月开到东沟镇接受八路军五纵队改编，继续抗战。 2015年8月24日，民政部公布第2批600名著名抗日英烈和英雄群体名录，马玉仁名列其中。 国人特别注重晚节。马玉仁老骥伏枥，以花甲老迈之身扛起沿海抗日大旗，视捐躯报国为“好死场”。往日种种不堪，至此一笔勾销，而其皎皎晚节，值得后人铭记。
参考：《马玉仁其人其事》《盐城市志》《建湖县志》 来源：盐渎杂谭 荐稿：贡文海 编辑：吴勇胜 总编辑：陆碧波
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