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高谷乃明朝政治家、诗文家，系兴化“明朝三相”之一，四牌楼上有“五朝元老”匾额以纪之。他的一生，稳健通达，值得后人研读品鉴。 身世之稽考 高谷（1391～1460年），亦名高穀，字世用（经世致用之才），号育斋（育于书斋之才），又号桧轩老翁。高谷1391年生于兴化城中县桥南街（咸丰《重修兴化县志》），今重建于兴化市儒学广场内；他于1460年70岁卒，并与诰封一品夫人郭妙宁合葬于兴化城北平望（平旺）铺河东（今兴东镇沙家村）。
高谷先世祖籍河南怀庆（今沁阳市）；南宋时高祖高彬随宋高宗南渡，侨居江淮间；曾徙居扬州，卜居泰州丁溪场（今东台丁溪镇），高祖高彬及曾祖高明皆“葬于丁溪之原”；元末祖父高椿举家迁居苏州，不受张士诚礼聘为官，闭门读书，设塾授徒；明洪武初高椿率全家定居扬州府兴化县，并世代业儒；高谷父高焯为儒生塾师，生活终老于兴化，“葬于西郊，城堡先茔之侧”（《高焯墓志铭》），高椿及高焯均葬于兴化西郊城堡庄。 兴化乃高谷的衣胞之地，高谷始终以兴化籍参加科举考试和入仕为官，《明史·高谷传》记载“高谷，扬州兴化人”，扬州及兴化地方志都有记述留存，他自然是地地道道的兴化人，而不是坊间讹传的泰州人、东台人或大丰人。 科举之顺畅 高谷家族书香门第，名门望族。祖父及父亲均设馆授教，培育后代；大伯高迪洪武十七年中举人，次年赐进士，后任东昌县主薄；二叔高烜举明经，荐辟为工部主事。
高谷自幼聪慧，承家训嗜读不倦，且资质厚重，举止端庄。他6岁起即在塾馆启蒙读书，博闻强识，融会贯通，食古而化，进步神速，学业顺畅。 他10岁作为庠生入兴化县学，勤学苦读，孜孜不倦，有意接触并感知范仲淹“先忧后乐”之思想。他于建文二年（1400）10岁就考中秀才，比后来12岁中秀才的张居正还小两岁，成为明朝年龄最小的神童秀才；永乐三年（1405）15岁高中举人，比16岁中举人的张居正还小1岁，成为明朝最年轻的举人；永乐十三年（1415）25岁登科进士，蟾宫折桂，名闻故里。 仕途之腾达 高谷在42年官宧生涯中，历经永乐、洪熙、宣德、正统、景泰五朝，凭借深厚学识、端庄品行和老成持重之人格力量，勤勉履职，历练事体，渐增阅历，辅佐朝政，维护朝纲，从翰林庶吉士步步升迁到内阁次辅，被尊作“五朝元老”，可谓才情精进、事业稳健、仕途腾达。
永乐三年（1405），他科举入仕后即被选为庶吉士，三年期满后授中书舍人；洪熙元年（1425），改任太子宫春坊司直郎，寻迁翰林侍讲；宣德九年（1434），守丧期满后，主考顺天府乡试；正统元年（1436），充任翰林侍读，成经筵，专为帝王讲读经学；正统三年（1438），与修《宣庙实录》，升侍读学士；正统十年（1445），擢任工部右侍郎，入阁参与机务；景泰元年（1450），升任工部尚书兼翰林院学士，执掌阁务如故；景泰二年（1451），赐少保、东阁大学士加太子太傅，享有双俸，代皇帝祭祀三陵；景泰七年（1456），与首辅陈循总裁编修《环宇通志》，晋谨身殿大学士兼东阁大学士。明英宗复位，高谷继任一个月首辅。 景泰八年（1457），高谷上书称病请辞，英宗阅书后对廷臣说：“高谷在内阁议迎驾及南内事，曾帮助朕。赐金帛袭衣，给驿舟以归。”恩准致仕后，复赐敕奖谕。天顺四年（1460），高谷在家乡兴化仙逝。成化元年（1465），朝廷追赠其为太保，谥号为“文义”。 诗书之秀逸 高谷学问渊博，经纶满腹，淹贯经史，工诗文，善书法，毕生著述丰赡。他著有《育斋文集》10卷（载《明史·艺文志》），并创作《诗集》17卷、《归田》3卷、《拾遗》1卷，皆付梓行世。
高谷的文章简质，文如其人。景泰赞其文学：“器识弘远，夙有誉望，蔚为名臣事。”明代学者朱国桢称誉：“所作自诸体外，其赠章皆曲艺卑秩处士文，绝不见有大富贵人酬应之篇，即此可见其为人矣。” 高谷行书草书文弱秀润，今有行书横批一轴珍藏于兴化市博物馆；2009年《兴化历代名人书画选》收藏卷第一幅书法作品，即是高谷的草书书札。故此，明代文史家王世贞于《艺苑卮言》谓其书法“秀俊可爱”。 高谷诗歌温厚平和，淡泊清新，明白简易，具长者风范。他擅作写景韵物诗和题画诗，在993首留存诗中有280首属于此类。其代表性诗作有《昭阳十景》、《题雪景》和《游昭阳将军庙》，“昭阳一带望中微，翠巘苍崖映夕辉。”“薄云低远树，密雪满前山。”“孤城野水带斜曛，西望高原楚将坟。”皆为秀逸诗句。 声名之清正 高谷出道极早，为官久长，仕途顺风顺水，声名清正显赫，可谓永有终誉，盖因“淳谨廉洁，清慎端亮，恪持公论，孜孜为国，沉稳大度，处变不惊，进退有道，始终不渝”。
高谷的故事和品格，在岁月长河中积淀为独特的历史风景，其遗韵穿越古今。他做中书舍人时，曾奉命入寺写经，雨后赤脚而入，像个玩皮的孩童。有人说他有病，他回得波俏：“我的病是俗病，不写佛经的话，病会更严重啊。”言外之意就是写佛经能治世人俗病，可观其谐趣风雅。 高谷入阁，清廉正直，执守公道，且不避权要，遇事无偏私。景泰五年（1554）给谏林聪因忤重臣，被构罪廷讯，欲论重辟。高谷从南直隶视察灾情回都，闻讯竭力营救，独陈其冤，终使林聪获赦复官。景泰七年（1556）顺天乡试，首辅陈循因子未能中试，遂攻讦考官刘俨、黄谏阅卷不公。高谷受命复阅，力言考官无私，且仗义执言云：“贵胄与寒士争进，已不可，况不义命，欲因此构考官乎？”遂平息陈循猜忌风波。 高谷以荐贤任能、提掖后进为任事，先后两次主考顺天乡试，皆称得人；他并以此为疏主张内外诸司惟贤是用，先后荐用陈洵、吕原、杨鼎、王文、余皆鼎、商辂和彭时诸多才干精英。 高谷鄙浮华，乐俭素。为中书时，他曾奉旨往海印寺抄写佛经，遇雨辄褪靴卷裤，提袍赤足归，让同僚颇为惊叹；任侍读学士时，他每赴公宴总以布头剪成新花样补缀于破锦袍，以至众人笑他“高学士锦上添花”；位居台司，他也仅有敝庐瘠田而已，其故居“湫隘特甚”，无异民宅。 高谷直面险境颇具大将风度，镇定自若，名震朝野。特别是他所处的正统、景泰两朝可谓多事之秋，在遭逢“土木之变”和“夺门之变”时，他都能泰然处之，携同僚助朝廷化险为夷。英宗为此赞其“忠厚长者，简静端方，廉平直亮，明于古今，卓然有大臣之风”，宪宗誉其“忠厚温明，安祥恪顺，莹然良玉”。 高谷致仕归乡后，杜门谢客，深居简出，谨言慎语，绝口不提景泰、天顺间的朝廷变故，只顾埋首于著诗文习书法之中。藉此便知，他为何能够历经五朝备受宠信、常青不倒、得以善终之缘由。 高谷辞世后，其故居门楼悬置“忠结主知”匾额，宅前跨街立有“益恭坊”牌坊。明代首辅李贤于《高谷墓志铭》深情写道：“谷公简重清介，与人无泛交，义之所在，勇于必言。虽违众不恤也，在位论荐，多号得人，可谓慥慥乎，笃实之君子矣。” 朗朗乾坤不老，昭昭日月生辉。生于斯长于斯终于斯的兴化阁老高谷，将永驻于楚水大地，激励着后辈奋进。 征夫，江苏扬州人，市作协会员，乳燕文学天地及兴化作协平台副主编，先后供职党政机关及金融部门；近年来，热衷国学研读，勤勉笔记感受，致力业余创作，已发表百余篇文章；文学是我生命之钟情，是我生活之挚爱，是我人生之梦想。来源：人文泰州 编辑：吴勇胜 总编辑：陆碧波 平台声明：本号为文化公益性发布平台，仅提供信息存储空间服务。所发文章观点仅代表作者本人，图片除标有出处外，其余来自网络，如有异议请致信本号删除。
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