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范进中举的故事，人们都耳熟能详。这位五十多岁才考中功名的读书人，前半生过得相当艰辛。 不仅受到了左邻右舍的不屑，更有岳丈胡屠户对他的冷眼和嘲讽，加上生活上的困境，可谓是一路坎坷。 然而，一次中举后，范进的生活出现了翻天覆地的变化。岳丈的赞赏、邻人的羡慕，以及周围达官贵人的主动交往，让范进深切体会到了功名带来的好处。
但是，许多人只看到了范进中举后的风光，却忽略了一个关键点。 那就是，范进从二十岁开始参加应考，直到五十多岁仍未考中任何功名，甚至连秀才都没有，那么怎么突然间就中了举人呢？ 实际上，范进能取得如此成就，背后离不开一个人的大力支持，这个人可以称为范进的“贵人”。 这位贵人是谁呢？正是周进。
01 周进的生活经历与范进几乎相似，同样是热衷于功名，但都未能如愿，考了大半生，最终仍只是一个童生。 了解历史的人都知道，在明清两代的科举制度中，童生是指未考取秀才的读书人。更明确地说，就是参加过县试但未中的读书人，在整个科举制度中算是最低层次的。 周进便是这样的人，而且他已经年过六旬。 由于未能考中秀才，为了生计，周进只得在村里的一个私塾当教书先生。然而，教书没几年，他的学生们都考中了秀才，这使得周进失业。
原本，周进的人生似乎已经到了尽头，剩下的日子只能是找个糊口的生计，然后浑浑噩噩地度过余生。 然而，命运似乎并没有放弃周进，反而在一个不经意的时刻，给了他一个机会。 失业后，周进去给几个商人当账房先生。这要是在以前，周进绝对不会接受这样的工作，毕竟他是手捧圣贤书的读书人，怎么可能去给商人打工呢？ 不过，接受不了也没办法，毕竟他什么功名都没有。 于是，周进只能压抑自己的不满，开始了他的“打工生涯”。原本，周进也几乎放弃了博取功名的希望，只想糊口度日，但在某一天，当他无意中经过一个地方时，命运开始转变。 那天，周进算完了账闲来无事，就出门散步，走到了贡院的门口。 贡院是古代士子们考试的地方，“試士之所，謂之貢院”就是指这个地方。 站在贡院门口，周进内心充满了复杂的情感。如果自己当初能考中秀才，那么自己也会有机会坐在这贡院里，争取更高的功名。 回想起来，周进又悔恨又难过，最后，他萌生了一个想法，想进贡院里看看，以弥补自己的遗憾。 然而，周进无法进入贡院。
由于他只是一个童生，按照规定，他根本不能进贡院。尽管他苦苦哀求看门人，仍然未能如愿。最终，看门人实在忍受不了周进的抱怨，用鞭子抽了他一顿，并硬是赶了他出去。 这使得周进更加郁闷。 回家后，周进向他的老板诉说了自己的遭遇，商人们见他如此悲伤，也感到同情，于是就花了点钱买通了看门人，让周进得以实现他的梦想，进贡院看看。 但令人意想不到的是，这一善举却引发了一场大麻烦。 02 第二天一大早，周进按照事先的安排来到了贡院。由于事先已经打过招呼，周进很顺利地进入了贡院，并近距离地观察了考棚。 所谓考棚，是古代士子们参加考试的地方。这些考棚通常相当简朴，三面是墙，第四面是开放的，里面只有一张桌子和一把椅子。这样的布局主要是为了防止考生作弊。考试期间，考生需要在这狭小的空间里待上几天，直到考试结束，期间所有的饮食和其他需求都要在考棚内解决。 目前国内还保留着一些明清时期的考棚遗址，有机会亲自去看的话，会更深刻地体会到古代士子们的不易。 然而，正是在这样简陋的环境中，许多才子还是能写出出色的文章，这真的让人佩服古人的意志力。 周进站在考棚前，心情如何我们无从得知，但肯定是很难受的。想到自己的人生失败和旁人的不屑，他的情绪开始激动。 最终，情绪冲动使得周进不慎撞到了坚硬的门板上，导致他昏倒。 幸好周进命大，没有生命危险。商人们得知这一消息后，迅速将他救回，当周进醒来后，商人们纷纷询问他为何会做出这样的傻事。 周进详细地描述了事情的经过，其中一个商人深知周进的情况，知道他其实是个有学问的人，只是一直没有机会施展。
因此，这个商人建议大家凑钱给周进捐个监生。监生，即国子监生员的简称，相当于秀才，但地位稍低一些。明清时期的监生有四种，其中一种是通过捐赠来得到的，这种方式并不被看作是正统的途径。 但捐得监生名额也有其好处，最大的好处就是可以参加乡试，从而有机会成为举人、进士。 许多富裕家庭的子弟，如果学业不好，通常会买个监生。但周进并不是富裕之人，而且他身上还有读书人特有的清高，所以即使知道这条路，他也没有选择这么做。 现在，这些商人看到周进的困境，提议凑钱给他捐个监生。由于出钱的人不止一个，每人出的钱并不多，他们的想法是，花这点钱赌一个机会，如果周进能有所作为，他们就是他的恩人。如果不能，那么损失的也只是一点小钱，完全可以接受。 有了监生的身份，周进顺利地参加了乡试，并最终考中了举人。 03 在古代的科举体系里，如果说秀才是接近上层社会的一步，那么举人就是真正踏入上层社会的标志。因为举人有资格担任官职，无论大小，这都意味着这个人已经进入了上层社会。 因此，当周进成为举人后，不仅亲戚纷纷认了，以前关系不深的人也主动来结交，对周进都极尽恭维。 随后，周进的人生像是开挂一样，几年内他又考中了进士，最后成为御史，并在广州担任了学道，负责本省的教育和生员的升降等事务。 在广州，周进遇到了范进。当时的范进状况很差，考了好几十年也没有什么成就，仅仅是个童生。但是他仍然坚持下去。 在一次考试中，范进因年龄过大引起了周进的注意，让周进回想起自己年轻时的困境，因此对范进产生了好感。 考试结束后，周进特意查看了范进的试卷，想看看他是否和自己一样有才华。经过多次阅读，周进确认范进确实是一个有才华的人。出于同病相怜和不能埋没人才的想法，周进提携了范进，使他成为了秀才。 周进还特别鼓励范进说，他的才华已经到了可以在这一科考中举人的程度。 但范进的岳丈胡屠户并不高兴，他原以为范进考中秀才就可以改善生活，但事实上，除了多赚点钱，生活并没有多大变化。 胡屠户对范进依旧指责不断，甚至因为范进想要向他借钱参加乡试，他更加生气。 范进见岳丈不肯出钱，并没有放弃，而是找了熟人借了点钱，瞒着岳丈偷偷去了省城参加了乡试。
这一次，范进考中了举人，背后也有周进的帮助，可以说，如果没有周进，范进未必能考中。 原因很简单，当范进考中秀才时，周进对他说：“龙头属老成。本道看你的文字，火候到了，即在此科，一定发达”。这意味着只要范进参加乡试，周进就会帮他。 虽然周进不能直接修改试卷，但他可以通过其他方法帮助范进，例如向主考官打招呼，告诉他们范进是他的学生，然后下级官员就知道怎么做了。 总之，在范进的真才实学和周进的大力支持下，范进成功考中了举人。 成为举人后，范进的生活也发生了翻天覆地的变化，尤其是胡屠户对他的态度，从之前的指责和嘲笑，变成了极尽奉承。 范进的生活从贫穷变得富足。 事情到这里是否就结束了呢？当然没有，范进不久后又考中了进士，最后在山东担任了学道，与他的贵人周进地位相当。 04 在山东任职期间，范进也回报了周进的恩情。 周进有一个学生名为荀玫，他也是周进的山东同乡。因此，周进暗示希望范进能够对他给予一些“指点”。得知恩人的请求，范进自然不会轻视。果然，在当年的应考中，范进帮助荀玫取得了头名。 之后，荀玫又考中了举人，成为了探花，他的官路看似非常光明。 这样一来，范进就成功地回报了周进的恩情。周进对范进的帮助感激不尽。在他的推荐下，范进的官职得到了进一步提升，最终成为了通政使司的通政使，官至正三品。 回顾范进的一生，他前半生过得是极度贫苦和困顿。正是因为遇到了与他有着相似经历的周进这个贵人，使得他从困境中走出，从童生的身份开始，先后中了秀才和举人，为他开启了仕途之路。因此，范进能够有今天的成就，最应当感激的就是那位与他有着相似经历的周进。
来源：阿杰说历史 编辑：吴勇胜
总编辑：陆碧波 | 
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